Si vous êtes un adulte plus âgé, vous vous sentez peut-être un peu trop familiarisé avec les heures qui précèdent l’aube. Avec l’âge, dormir toute la nuit – et synchroniser un sommeil profond et de haute qualité – devient plus délicat. C’est suffisant pour vous rendre mélancolique pendant votre adolescence, quand même un soleil radieux ou des réveils retentissants ne vous empêcheraient pas de fermer les yeux.
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Quelque part entre 40 et 70 pour cent des personnes âgées peuvent éprouver des problèmes de sommeil chroniques, selon une revue de mars 2017 dans Cliniques de médecine du sommeil.
Voici quelques raisons pour lesquelles vous pourriez trouver difficile de vous endormir – ou de rester endormi toute la nuit – alors que vous faites plus de voyages autour du soleil.
Les personnes âgées ont-elles besoin de moins de sommeil ?
Parce que la difficulté à dormir est si souvent associée au vieillissement, vous pensez peut-être que les personnes âgées ont simplement besoin de moins de sommeil. Pas si! C’est un mythe, selon le National Institute on Aging (NIA).
« Le vieillissement n’implique pas un moindre besoin de sommeil », a déclaré à LIVESTRONG.com Abhinav Singh, MD, directeur de l’Indiana Sleep Center et membre du conseil consultatif médical de la National Sleep Foundation. « En vieillissant, nos besoins en sommeil restent constants », dit-il.
Autrement dit, les personnes âgées doivent encore se connecter sept à neuf heures par nuit, selon la NIA.
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1. Vous avez certains problèmes de santé
De nombreux problèmes de santé et troubles, notamment les brûlures d’estomac, l’arthrite, l’insuffisance cardiaque et les maladies pulmonaires, peuvent rendre le sommeil plus difficile la nuit, selon l’American Academy of Sleep Medicine (AASM).
Selon l’AASM, les troubles du sommeil, tels que l’apnée du sommeil, et les troubles du mouvement, tels que le syndrome des jambes sans repos, peuvent également rendre le sommeil difficile pour quiconque, y compris les personnes âgées.
La ménopause, connue pour provoquer des sueurs nocturnes et des problèmes de sommeil, peut également empêcher un sommeil réparateur.
Bottom line: En vieillissant, vous êtes plus susceptible d’être médicalement compliqué, explique le spécialiste du sommeil Michael Breus, PhD, auteur de .
2. Vous devez uriner plus
Cela peut être dû à une condition médicale, telle qu’une hypertrophie de la prostate, que vous êtes plus susceptible de rencontrer avec l’âge. Ou cela pourrait être le résultat de médicaments – par exemple, si vous prenez un diurétique pour votre tension artérielle, vous devrez peut-être uriner plus fréquemment, selon Harvard Health Publishing.
Peu importe la cause, les visites aux toilettes pendant la nuit perturbent votre sommeil.
En plus de vous faire uriner, certains médicaments provoquent également de l’insomnie ou perturbent le sommeil comme effet secondaire, selon Harvard Health Publishing.
3. Cela pourrait être évolutif
Souvent, les personnes âgées s’endorment tôt – trop tôt – puis se réveillent à 4 heures du matin et ne peuvent pas se rendormir, selon l’AASM.
« Nous savons que cela se produit, mais nous ne savons pas pourquoi cela se produit », déclare le Dr Singh.
Mais une théorie, dit-il, est que cela pourrait être une adaptation basée sur les anciens besoins de notre espèce.
« Certains spécialistes de l’évolution du sommeil disent qu’il s’agit d’une adaptation pour protéger l’espèce », note le Dr Singh – c’est-à-dire que de jeunes adultes et adolescents en bonne santé et forts (qui tendent souvent à être des noctambules) resteraient éveillés tard et garderaient tout le monde. . Puis, dans les toutes premières heures avant le lever du soleil, « lorsque même les prédateurs sont fatigués, vous le confiez aux anciens de la tribu », explique le Dr Singh.
4. Vous dormez moins profondément
Ce n’est pas seulement la quantité de sommeil qui change, la qualité change aussi. Les adultes plus âgés ont tendance à avoir un sommeil moins profond (ou sommeil à ondes lentes) et un sommeil paradoxal chaque nuit, selon le Clinique de médecine du sommeilexamen.
Le « pourquoi » derrière ce changement reste mystérieux. « Nous ne savons pas pourquoi leur pourcentage de sommeil profond diminue », explique le Dr Singh.
5. Vous avez plus de douleur et d’inconfort
De nombreux problèmes de santé courants à mesure que vous vieillissez, comme l’arthrose et l’ostéoporose, causent de la douleur, souligne Breus. Et la douleur rend plus difficile l’assoupissement.
De plus, à mesure que les gens vieillissent, la couche sous-cutanée de la peau – c’est la troisième couche, au-delà de l’épiderme et du derme, selon la National Library of Medicine (NLM) des États-Unis – devient plus mince, dit Breus.
Avoir une sous-cutanée plus fine « réduit la quantité de rembourrage dont vous disposez, ce qui rend plus difficile de trouver des surfaces sur lesquelles dormir qui soient confortables », explique Breus.
6. Votre rythme circadien a changé
Toutes sortes de choses dans votre corps fonctionnent sur une horloge de 24 heures, y compris vos habitudes alimentaires et votre température corporelle, selon les National Institutes of Health. L’un des vrais biggies dictés par votre rythme circadien est votre cycle veille-sommeil.
Tout cela change avec l’âge : il y a un « changement circadien naturel qui se produit à mesure que les gens vieillissent », explique Brues. La mélatonine – alias l’hormone qui déclenche la sensation de somnolence – est à la fois produite et libérée plus tôt dans le cycle circadien du corps, dit-il. Votre corps produit également moins de mélatonine dans l’ensemble, selon l’American Academy of Family Physicians.
Le résultat final : au lieu d’avoir sommeil à, disons, 22 heures, votre corps est prêt à dormir plus tôt (à 9 heures, voire 8 heures).
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Il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire contre une attraction évolutive ou des changements hormonaux naturels qui accompagnent plus d’années de vie. Mais il existe des tactiques que vous pouvez essayer pour encourager des habitudes de sommeil saines et améliorer la qualité globale de votre sommeil.
- Soyez stratégique avec vos médicaments :Triez tous les médicaments que vous prenez et essayez de prendre ceux qui sont sédatifs la nuit, suggère le Dr Singh. Ensuite, prévoyez des médicaments qui perturbent le sommeil (comme les diurétiques) pour le début de la journée, dit-il. Votre pharmacien ou fournisseur de soins de santé peut être en mesure de vous aider dans cette réorganisation.
- Arrêtez de boire tôt :Buvez beaucoup le soir et vous finirez par devoir utiliser les toilettes la nuit. Essayez d’arrêter de boire des liquides environ trois à quatre heures avant de vous coucher, suggère le Dr Singh.
- Mettez à jour votre zone de sommeil :Si la douleur ou l’inconfort sont des facteurs qui vous empêchent de passer une bonne nuit de sommeil, une nouvelle configuration du sommeil pourrait vous aider, dit Breus. Lorsque les patients ont des douleurs dans le haut du cou et des épaules, il recommande de remplacer leur oreiller, et pour les douleurs dans le bas du dos, il suggère d’obtenir un nouveau surmatelas ou même un nouveau matelas.
- Expérimentez avec des lumières vives :En général, les experts du sommeil déconseillent fortement les lumières vives le soir (pensez à la lueur de votre écran de télévision et de votre téléphone ou même aux ampoules LED) car ce type de lumière retarde votre sommeil. Mais si vous constatez que vous vous endormez plus tôt dans la soirée que vous ne le souhaitez, l’utilisation de lumières vives vous aidera à vous endormir plus tard, de sorte que vous vous réveillez naturellement plus près de 6 ou 7 heures du matin (au lieu de 3 ou 4 heures du matin), explique le Dr Singh. .
- Bouger:Pour les adultes plus âgés, l’exercice offre trois avantages en matière de sommeil : s’endormir plus rapidement, rester endormi plus longtemps et obtenir un sommeil de meilleure qualité, selon la Sleep Foundation.
- Éloignez-vous des siestes :Tout ce qui dépasse 20 minutes réduira votre capacité à dormir pendant la nuit, dit le Dr Singh – cela inclut les siestes par inadvertance, comme fermer les yeux pendant que la télévision est allumée, dit-il.
- Soyez prudent avec la caféine :Le café reste dans votre système plus longtemps que vous ne le pensez – une tasse de café l’après-midi sera toujours présente dans votre corps des heures après l’avoir bue, note le Dr Singh. Coupez-vous des boissons contenant de la caféine au moins trois heures avant de vous coucher, selon le NLM. Évitez également l’alcool et les cigarettes, dit le Dr Singh.
- Profitez du soleil pendant la journée :Une dose de soleil le matin aide à synchroniser votre rythme circadien, explique le Dr Singh.