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L’huile de menthe poivrée peut être bonne pour vous à petites doses, mais si vous avez une dépendance aux bonbons à la menthe poivrée, une consommation excessive de friandises peut entraîner des risques pour la santé.

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Michelle Patrick / EyeEm/EyeEm/GettyImages

« Tout avec modération » est un conseil aussi bon pour les friandises anodines, comme les bonbons à la menthe poivrée, que pour les cocktails et le steak. L’huile de menthe poivrée peut être bonne pour vous à petites doses, mais si vous avez une dépendance aux bonbons à la menthe poivrée, une consommation excessive de friandises peut entraîner des risques pour la santé.

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À moins que vous ne soyez allergique aux plantes de la famille de la menthe, les bonbons à base d’huile de menthe poivrée n’auront aucun effet nocif s’ils sont consommés en quantité normale. Mais s’il n’est pas utilisé comme prévu ou s’il est consommé en grande quantité, des effets secondaires de l’huile de menthe poivrée sont possibles. Le menthol, un composé majeur de la menthe poivrée, est la substance responsable de ces dangers, selon le National Poison Control Center.

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Le menthol interagit avec les canaux calciques du corps. Bien que cette réponse déclenche une agréable sensation de refroidissement à des doses normales, de grandes quantités peuvent être toxiques. Des convulsions sont possibles lorsque cette toxicité se produit, et dans de rares cas, elle peut même être fatale.

De toute évidence, les bonbons à la menthe poivrée sont destinés à être pris en interne. Mais les bonbons durs ont tendance à devenir collants lorsque vous commencez à sucer. S’il vous arrive de vous frotter le visage ou les yeux avec des mains collantes, le menthol contenu dans les résidus peut être irritant.

Pour toute personne extrêmement sensible au menthol, les brûlures chimiques sont une possibilité. Les personnes les plus susceptibles d’avoir une réaction grave au contact cutané avec du menthol ⁠— les jeunes enfants ⁠— sont également les plus susceptibles de se frotter les mains collantes dans les yeux ou sur la peau sensible du visage.

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Si vous présentez l’un des symptômes pouvant être des effets secondaires de l’huile de menthe poivrée, réduisez ou éliminez votre consommation de bonbons à la menthe poivrée :

  • Une sensation de brûlure dans la bouche : Le contact avec l’huile de menthe poivrée dans les bonbons peut entraîner des plaies dans la bouche, une sensibilité buccale et des taches blanches sur les gencives et la langue. Vous pouvez également avoir des rougeurs et des brûlures sur la peau près de votre bouche.
  • Faiblesse musculaire : Ce symptôme est plus souvent associé à l’inhalation d’huile de menthe poivrée qu’à la consommation de médicaments ou de bonbons en contenant.
  • Vision floue.
  • Nausée et vomissements.
  • Brûlures d’estomac.
  • Peau qui démange autour de la région anale.
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Qui devrait sauter les bonbons ?

Selon Harvard Health Publishing, les personnes ayant des antécédents de calculs biliaires, celles atteintes de reflux gastro-œsophagien (RGO) et celles qui prennent certains médicaments peuvent avoir besoin d’éviter d’avoir des bonbons à la menthe poivrée. Pour la plupart des gens, l’huile de menthe poivrée contenue dans les bonbons et les pastilles a un effet relaxant sur les muscles du tractus gastro-intestinal.

Les avantages potentiels de la menthe poivrée de cet effet relaxant musculaire incluent moins de ballonnements et de douleurs pour les personnes souffrant de problèmes digestifs tels que le syndrome du côlon irritable. Il peut également réduire les flatulences pour les personnes ayant un estomac sensible ou celles qui ont des gaz temporaires.

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D’un autre côté, avoir plus qu’une quantité modérée d’huile de menthe poivrée peut avoir un effet négatif sur les reins, faisant des bonbons à la menthe poivrée un mauvais choix pour les personnes sujettes aux calculs biliaires. Il peut également intensifier dangereusement certains médicaments, notamment les statines et les antidépresseurs.

Les personnes atteintes de RGO peuvent constater que les capacités de relaxation musculaire de l’huile de menthe poivrée aggravent leurs symptômes. Le sphincter entre l’estomac et l’œsophage peut devenir trop lâche après l’ingestion de l’huile. Cette action peut aggraver les symptômes ou le RGO ou la hernie hiatale, en particulier lorsqu’il s’agit de brûlures d’estomac et de reflux.

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Parallèlement à ces avertissements de Harvard Health Publishing, l’American Academy of Family Physicians (AAFP) conseille aux femmes enceintes de modérer leur consommation de bonbons à la menthe poivrée. Étant donné que l’huile de menthe poivrée est traditionnellement utilisée pour provoquer la menstruation chez les personnes ayant des règles irrégulières, il est possible que l’huile puisse provoquer une fausse couche.

De plus, les jeunes enfants ne devraient pas du tout avoir de bonbons à la menthe poivrée ou ne devraient en recevoir qu’en très petites quantités, note l’AAFP. En plus du risque d’étouffement évident pour les tout-petits, même une petite quantité d’huile de menthe poivrée peut provoquer des spasmes internes qui interfèrent avec la déglutition ou la respiration.

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L’AAFP note que ces risques potentiels ne signifient pas que les bonbons à la menthe poivrée occasionnels ou le thé à la menthe sont interdits aux femmes qui allaitent, aux femmes enceintes ou aux jeunes enfants. Cependant, plus qu’une petite quantité occasionnelle pourrait présenter un danger.

Avertissement

Selon l’USDA, les bonbons rayés à la menthe poivrée tirent généralement leurs couleurs caractéristiques de colorants artificiels tels que le rouge 40. Ces colorants ont été identifiés comme des contributeurs possibles aux problèmes de santé chez les enfants, avertit le Center for Science in the Public Interest. L’hyperactivité est particulièrement préoccupante.

Si vous avez des enfants, envisagez d’opter pour un bonbon à la menthe non teint afin d’obtenir ce goût de vacances, ainsi que les avantages potentiels de la menthe poivrée, sans les risques associés aux colorants artificiels.

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Mâcher sur les risques pour la santé dentaire

Selon l’American Dental Association (ADA), la teneur en sucre des bonbons à la menthe poivrée présente un risque pour la santé bucco-dentaire. L’association recommande aux gens de ne pas consommer plus de 50 grammes de sucre par jour.

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Alors, où les bonbons à la menthe poivrée se situent-ils dans ces directives ? L’USDA estime que trois bonbons à la menthe poivrée contiennent environ 15 grammes de sucre. Étant donné qu’il est peu probable que vous évitiez les sucres dans le reste des sélections alimentaires de votre journée, ces trois éléments repoussent déjà les limites.

Si vous avez vraiment une dépendance aux bonbons à la menthe poivrée (ou, du moins, une habitude inconditionnelle), il est peu probable que vous vous arrêtiez à trois morceaux. Si vous sucez une douzaine de pièces au cours de la journée, vous aurez dépassé la limite suggérée par l’ADA.

Le sucre est un danger pour vos dents et vos gencives, car il a tendance à adhérer à vos dents, provoquant la libération d’acides par les bactéries déjà présentes dans votre bouche lorsqu’elles se nourrissent des sucres. Lorsque vous cédez à votre dépendance aux bonbons à la menthe poivrée, assurez-vous de vous brosser les dents dès que possible. La menthe poivrée contenue dans ces friandises peut rendre votre haleine fraîche et votre bouche propre, mais la frénésie bactérienne qui se produit après avoir mâché des bonbons sucrés raconte une autre histoire.

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Peser le nombre de calories

Sans surprise, la teneur en sucre des bonbons à la menthe affecte d’autres aspects de votre santé. Bien que quelques morceaux ici et là constituent une collation acceptable, consommer de grandes quantités de friandises sucrées ajoutera plus de calories à votre alimentation quotidienne que vous ne le pensez.

La base de données de l’USDA indique que trois morceaux de bonbons à la menthe poivrée totalisent environ 60 calories, ce qui tombe parfaitement dans la catégorie des « collations acceptables » pour la plupart des gens. Si vous engloutissez sans réfléchir un bol de bonbons en regardant un film, le coup calorique est assez important.

L’ingestion d’environ 20 bonbons en une seule séance ajoutera environ 400 calories et 100 grammes de glucides à votre apport quotidien. Faire cela plusieurs fois par semaine peut facilement ajouter jusqu’à 3 500 calories excédentaires nécessaires pour gagner une livre de graisse en un mois.

En plus des calories supplémentaires, les aliments sucrés entraînent une prise de poids plus rapide que les aliments gras avec le même nombre de calories, selon la Cleveland Clinic. Manger trop de sucre signale à votre corps de stocker les graisses comme carburant d’urgence et déclenche une réaction en chaîne dans laquelle votre métabolisme diminue. De toute évidence, quelques morceaux de bonbons à la menthe poivrée ici ou là ne créeront pas ce risque important de prise de poids, mais en manger en excès peut le faire.

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