Hypoxémie : faibles niveaux d’oxygène dans le corps

Chaque cellule de votre corps a besoin d’oxygène pour vivre et faire son travail correctement. Le travail de votre sang est d’apporter ce précieux oxygène à vos cellules. Parfois, cependant, le niveau d’oxygène dans votre sang peut tomber en dessous de la normale – une condition connue sous le nom d’hypoxémie.

L’hypoxémie peut être légère ou grave. S’il est grave, sans traitement, il peut être mortel, selon la clinique Mayo.

L’un des symptômes les plus courants d’un faible taux d’oxygène dans le sang est l’essoufflement, explique Louis R. DePalo, MD, professeur de médecine pulmonaire et de médecine de soins intensifs à la Icahn School of Medicine de New York. D’autres symptômes comprennent des maux de tête, des étourdissements, une respiration rapide, de l’anxiété et un rythme cardiaque lent, même chez des personnes qui sont par ailleurs en très bonne santé, ajoute-t-il. Votre peau, vos lèvres et vos ongles peuvent également sembler bleuâtres.

Les personnes souffrant de problèmes médicaux tels que l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et l’insuffisance cardiaque peuvent également ressentir des douleurs thoraciques, de la confusion et des troubles de l’élocution lors d’un épisode d’hypoxémie. « Ils peuvent également avoir une respiration sifflante et une toux congestionnée », explique le Dr DePalo.

L’hypoxémie sévère est une maladie très grave. Selon Headway, la Brain Injury Association du Royaume-Uni, vous pouvez perdre conscience dans les 15 secondes qui suivent la privation d’oxygène de votre cerveau, et après 4 minutes sans oxygène, vous commencez à ressentir des lésions cérébrales.

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Un certain nombre de maladies cardiaques et pulmonaires différentes peuvent entraver la capacité de votre sang à fournir suffisamment d’oxygène, selon la Cleveland Clinic. Ceux-ci inclus:

• Asthme
• Anémie
• Emphysème
• Bronchite
• Problèmes cardiaques
• Fibrose pulmonaire (inflammation ou cicatrisation du tissu pulmonaire)

Les analgésiques puissants comme les narcotiques peuvent également ralentir votre respiration. Il en va de même pour l’apnée du sommeil, une condition qui vous fait arrêter de respirer pendant de nombreuses et courtes poussées pendant que vous dormez. Il est également possible que cela se produise lorsque vous êtes à haute altitude, comme lors de vacances de ski dans les Rocheuses.

Si vous ressentez un essoufflement sans raison apparente, consultez un médecin. Votre médecin écoutera votre cœur et vos poumons, vérifiera la couleur de votre peau, de vos lèvres ou de vos ongles et utilisera certains tests pour déterminer votre taux d’oxygène dans le sang, selon la Cleveland Clinic. Ceux-ci peuvent inclure :

• Oxymétrie de pouls. Cela nécessite simplement de placer un capteur indolore sur votre doigt qui mesure l’oxygène dans votre sang.
• Test des gaz du sang artériel. Ce test consiste à prélever un échantillon de sang. L’échantillon est analysé en laboratoire par des techniciens utilisant un équipement spécialisé qui mesure votre taux d’oxygène dans le sang.
• Tests de la fonction pulmonaire. Ces tests, qui ne sont pas douloureux, mesurent la quantité d’air que vos poumons peuvent contenir. Selon l’American Lung Association, la plus courante est la spirométrie, qui consiste à respirer dans un tube.

D’abord et avant tout, il faut donner de l’oxygène au besoin, explique le Dr DePalo. Selon la Cleveland Clinic, vous pouvez recevoir de l’oxygène à travers un masque respiratoire ou un tube appelé canule, qui peut être clipsé à l’extérieur de votre nez. Selon la gravité de votre situation, vous devrez peut-être être hospitalisé pour recevoir de l’oxygène. Si vous avez besoin d’oxygène à long terme, vous pouvez recevoir une bouteille d’oxygène portable qui peut voyager avec vous.

Une fois que vous êtes stable et que vous respirez mieux, il est important de déterminer la cause de votre hypoxémie, explique le Dr DePalo. Un traitement plus spécifique dépend des circonstances sous-jacentes qui ont conduit au faible taux d’oxygène dans le sang.

Par exemple, si cela est dû à une altitude supérieure à la normale, où il y a moins d’oxygène dans l’air, vous devrez vous déplacer à une altitude plus basse, dit-il. S’il s’agit d’asthme ou de MPOC, vous devrez être traité pour une respiration sifflante. S’il s’agit d’une insuffisance cardiaque, on pourrait vous prescrire des diurétiques, qui aident à éliminer le liquide de vos poumons et facilitent la respiration.

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Si vous êtes sujet à l’essoufflement dû à l’hypoxémie, il est important que vous preniez des mesures pour réduire votre risque. Selon la Mayo Clinic, faire ces choses peut aider :

• Arrêter de fumer. Si vous avez une maladie pulmonaire ou des difficultés respiratoires, vous ne devez pas fumer. C’est si simple.
• Évitez la fumée secondaire. Lorsque vos poumons sont faibles, le simple fait d’être entouré de fumée peut causer des dommages. Éloignez-vous des personnes qui fument.
• Bouger. Vous pouvez être réticent à faire de l’exercice lorsque vous avez des difficultés respiratoires, mais l’exercice régulier peut renforcer vos poumons et vous aider à développer votre endurance.