Peut-on faire du sport après une commotion cérébrale ?

Si vous avez subi une commotion cérébrale, vous vous demandez peut-être quand il est plus sûr de faire de l’exercice après une commotion cérébrale. Ce type de traumatisme crânien, également connu sous le nom de traumatisme crânien léger, touche de nombreuses personnes aux États-Unis.

Les principales causes chez les adultes sont les chutes et les accidents de voiture, mais ils surviennent également fréquemment dans le sport – 1,6 à 3,8 millions de fois par an, selon le Brain Injury Research Institute.

Tout le monde avec une commotion cérébrale n’est pas « assommé ». Pourtant, même ceux qui présentent des symptômes mineurs doivent faire attention à ne pas reprendre trop tôt une activité physique, de peur de prolonger leur récupération ou de s’exposer à un risque de blessure supplémentaire.

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Les commotions cérébrales sont diagnostiquées en fonction de la façon dont une personne est touchée physiquement ainsi que des symptômes. La source de la blessure peut être une chute, un coup à la tête ou une force qui fait accélérer et ralentir rapidement le corps.

Avec de telles forces, le cerveau – qui est amorti par le liquide céphalo-rachidien à l’intérieur du crâne – glisse et peut se faire cogner, ce qui peut modifier temporairement le fonctionnement des cellules cérébrales ; cependant, la plupart du temps, la structure du cerveau n’est pas affectée.

Certaines personnes souffrant de commotions cérébrales perdent connaissance, mais beaucoup ne le font pas. Les symptômes immédiats peuvent également inclure des nausées et des vomissements, une désorientation, une confusion ou des difficultés à prononcer le nom de la personne, ou des difficultés à se souvenir de nouvelles choses ou de ce qui s’est passé juste avant la commotion cérébrale. Des problèmes d’équilibre peuvent également en résulter, selon la Mayo Clinic.

Après une commotion cérébrale, une personne peut avoir une variété d’autres symptômes qui commencent juste après ou sur une base retardée.

Ces symptômes, qui peuvent durer des mois, comprennent des maux de tête, une vision floue, une sensibilité à la lumière et au bruit, des bourdonnements d’oreilles, de la fatigue, des problèmes de concentration, des changements émotionnels comme l’irritabilité et la dépression, l’anxiété, des troubles du sommeil ou un sommeil excessif.

La gravité de ces symptômes et leur durée sont très importantes pour déterminer quand vous pouvez reprendre l’exercice.

Il est important d’être évalué par un fournisseur de soins de santé après chaque commotion cérébrale, pour s’assurer qu’une lésion cérébrale plus grave n’est pas présente. Les lignes directrices sont basées sur un consensus d’experts et non sur la recherche clinique.

En général, le repos et une surveillance étroite sont recommandés pendant au moins 24 à 48 heures, puis jusqu’à la résolution des symptômes. Ici, le « repos » signifie éviter tout type d’exercice ou d’activité intense, ainsi que le stress sur le cerveau, comme faire des finances ou maintenir le même niveau de temps d’écran d’ordinateur au travail.

Selon un article publié en mai 2015 dans la revue Neurosciences moléculaires et cellulaires80 à 90 % des symptômes de commotion cérébrale disparaissent en 7 à 10 jours, bien que les enfants, les adolescents et les personnes âgées, ainsi que les personnes ayant déjà subi une commotion cérébrale, puissent prendre plus de temps.

Il n’y a pas de test unique qu’un fournisseur de soins de santé puisse effectuer pour déterminer si les symptômes d’une commotion cérébrale ont disparu. Les difficultés de réflexion et d’attention peuvent facilement passer inaperçues, c’est pourquoi certains prestataires orientent les personnes vers des tests neuropsychologiques spécialisés lorsqu’ils décident de reprendre ou non leurs activités.

Lorsqu’il est décidé de commencer à faire de l’exercice, un retour progressif à l’activité peut être conseillé, en commençant par une activité aérobique légère n’atteignant que 70% de la fréquence cardiaque maximale.

Après un intervalle d’essai, l’opportunité de poursuivre un exercice plus vigoureux peut être évaluée. Si les symptômes réapparaissent à tout moment, il est conseillé aux personnes de revenir au dernier niveau d’exercice non associé aux symptômes.

Le retour à la pratique de sports de contact après une commotion cérébrale est un problème particulier. Selon l’Association américaine des neurochirurgiens, la probabilité de subir une commotion cérébrale en pratiquant un sport de contact est aussi élevée que 19 % par année de jeu.

Les impacts à la tête sans signes ni symptômes, appelés «sous-commotions cérébrales», sont également courants et peuvent être associés à des changements dans les cellules cérébrales et pourraient exposer certains joueurs à des symptômes plus graves de commotions cérébrales complètes.

Selon les directives de la NFL, telles que rapportées par l’Association américaine des neurochirurgiens, les joueurs souffrant de commotions cérébrales ne devraient être autorisés à jouer qu’une fois qu’ils ont subi des tests qui montrent que leur pensée et leur mémoire sont normales et une fois que leurs symptômes sont résolus.

Ils recommandent également de passer par des étapes, allant d’une activité aérobique légère à des exercices spécifiques au sport et à des exercices sans impact sur la tête, suivis d’exercices d’entraînement sans contact plus complexes, d’un entraînement en résistance progressive, puis, après autorisation médicale, d’une pratique de plein contact et enfin de retour à jouer.

Reprendre l’exercice trop tôt pourrait avoir un certain nombre d’effets négatifs. Outre le retour des symptômes de commotion cérébrale, un retour précoce au jeu peut exposer une personne à un risque de commotion cérébrale supplémentaire.

Selon un article publié en mars/avril 2013 par Sport Santé91,7 % des commotions répétées chez les joueurs de football collégial surviennent dans les 10 jours suivant la première commotion. Cela peut être dû au ralentissement du temps de réaction et à d’autres problèmes de réflexion qui surviennent avec une commotion cérébrale, qui peuvent ne pas être évidents sans tests spécialisés.

Il est rare qu’une personne qui subit une deuxième lésion cérébrale traumatique mineure éprouve ce qu’on appelle le « syndrome du second impact ».

Il s’agit d’un trouble controversé – plus fréquent chez les jeunes enfants – avec très peu de cas connus, dans lequel une personne souffrant d’une commotion cérébrale légère subit une autre commotion cérébrale légère, souvent immédiatement après ou dans les semaines qui suivent, et présente un gonflement cérébral grave et mortel. Ce trouble est encore à l’étude par les chercheurs.

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Si vous ou un proche avez subi une commotion cérébrale, soyez à l’affût des signes de lésions cérébrales graves, notamment des maux de tête persistants ou qui s’aggravent, des changements de vision, des étourdissements, des troubles de l’ouïe, des troubles de l’élocution ou des troubles de l’élocution.

Les signes peuvent également inclure des problèmes de mouvement, des problèmes de coordination ou d’équilibre, des difficultés à reconnaître des personnes ou des lieux, des problèmes d’attention ou de concentration, une sensation de confusion/désorientation, une somnolence/une incapacité à se réveiller, un comportement inhabituel, une aggravation de l’irritabilité, des convulsions, des vomissements ou même un pupille plus grande que l’autre. Cherchez des soins médicaux d’urgence si l’un de ces éléments est présent.

Si vous avez subi une commotion cérébrale, il est important de vous protéger le plus possible contre d’autres commotions. Vous pouvez le faire en portant toujours un casque lorsque vous pratiquez des activités sportives et récréatives et en utilisant une ceinture de sécurité lorsque vous conduisez une voiture. Et, dans la mesure du possible, choisissez vos activités en tenant compte de la santé de votre cerveau.